IAI　ラヴィ

IAI Lavi multi-role fighter

ラヴィ

「若いライオン」を意味するヘブライ語。

ラヴィは８０年代にイスラエルとアメリカが共同で開発を進めていた戦闘攻撃機である。 開発にあたっては中東戦争などの戦闘経験を豊富に持つイスラエル空軍現役パイロットの 意見がふんだんに取り入れられた。それらは特にコクッピトにおける計器類の機能的な 配置によく反映されている。
そうして生み出されたラヴィは小型軽量の機体にデルタ翼とカナード翼の組み合わせという ものだった。
小型のためにエンジン推力が自重を上回り、デジタルフライバイワイヤの導入により良好な 運動性を得ることにも成功した。

イスラエルは当初このラヴィを３００機生産し １９９３年から１０年かけてＡ−４攻撃機やクフィル戦闘機と置き換える計画でいたが、 結局それは実現しなかった。
財政的な問題や様々な経済団体・政治団体からの圧力がかかりプロジェクトが廃止に追いやられたためである。

ラヴィは技術的には成功した機体だったが、それは同時に戦闘機マーケットにおいてアメリカのＦ−１６Ｃ／ＤやＦ／Ａ−１８Ｃ／Ｄ を駆逐してしまう可能性があることも意味していたのだ。
当然そのような事態はアメリカ航空機メーカーの望むところではなく、プロジェクトの是非をめぐって アメリカ議会でも議論が紛糾したあげくプロジェクトのキャンセルがイスラエルに通告された。
ラヴィの開発コストは１９８３年で６４億米ドルと見積もられておりその内６０％をアメリカ が、４０％をイスラエルが担うことになっていたが、単独でこれを賄うことは不可能なためイスラエル政府も １９８７年８月に計画の破棄を認めた。

計画がキャンセルされた時点でラヴィのプロトタイプは１号機と２号機が完成しており、３〜５号機が 製造途中にあった。このうち３号機は完成にこぎつけ、技術検証機として９０年代中ごろまで使用された。

現存しているラヴィは２号機と３号機で、２号機はイスラエル空軍博物館に、３号機はベン・グリオン空港内にある イスラエルエアインダストリーの施設に それぞれ展示されている。

結局アメリカの圧力で日の目を見ることのなかったラヴィだが、その技術は中国に流出し Ｊ−１０戦闘機 として結実したとも言われている。

関連動画

■The Israeli air force IAI Lavi

短いですがラヴィの飛行場面、離着陸の模様を見ることができます。